那苦澀滋味如嘔血般從心窩直起，滿滿占據喉間</p>

倘若真痛得受不住……我能安排……</p>

有誰要幫她安排，若她受不住，能安排什麽呢……倘使真能，那好，那好啊，就由著誰安排吧！她並非無所謂，不是不在乎，反倒是太過在意，她連自己也騙，以為真無所謂……她想那男人開懷朗笑，心中再無遺憾，想望成真，她才知有多痛，歡喜又疼痛</p>

她性情不好啊，如此苦郁陰沈，還是安靜地避在小小所在，別擾著誰……</p>

您這脾性啊，外柔內韌，強起來要人命……</p>

咱可憐的小姐，算嬤嬤求妳了，妳也該醒醒呀……</p>

嬤嬤？隱約聽到那熟悉蒼老的嘆聲，好似對她又說了許多，易觀蓮想應聲，然出氣多、入氣少，擠不出盤糾在舌尖的話，心頭一窒，她昏昏然蹙起眉心，這痛讓她神智醒了幾分，眼睫顫顫掀開兩道細縫</p>

“觀蓮？觀蓮？來，喝藥了”</p>

迷蒙景象漸定，有了輪廓和遠近之分，此時坐在榻邊的人跟伍嬤嬤有些像，跟娘親也像，不是身形像，而是一份感覺，都溫溫暖暖的，教她忍不住依偎</p>

“乖，喝藥了妳病了三日，身子還高熱著這藥是苦，但良藥苦口，妳忍著點，得乖乖喝完啊！”</p>

“苦大娘……”她記起這婦人，記起身所何在，記起霍希克幫她安排了什麽那一夜在進蘭州的最後一個駐紮地，有一小隊人馬要入關中采藥、購藥，帶頭的就是眼前這位苦大娘苦大娘不是銀毛虎的手下，卻與銀毛虎關系緊密，與展煜也相識，霍希克要她暗中隨苦大娘走，於是，她上了人家的馬車，在夜中趕路，往來折騰著，她的心病了，身子亦病</p>

苦大娘此時托著她的頸，她勉強撐起，乖順地張唇喝藥</p>

藥好苦好苦，舌尖至舌根全苦到發麻，她仍皺著秀眉一口一口吞下以往她餵爹、餵嬤嬤喝藥，總得僵持一陣，如今換她病了，不能再給別人添麻煩，她得趕緊養好自己</p>

“……苦大娘，對不住，我拖累您了……”</p>

“沒事沒事，我要其它人先行，妳病著，咱們就留在這半道的棧館歇上幾日，等妳轉好再說”</p>

餵完藥，苦大娘拿巾子按按她唇邊藥汁，再端來茶讓她漱口</p>

“謝謝大娘……”易觀蓮聲音低微，眼皮再次倦倦合起</p>

“乖，覺得累就多睡些，醒來就精神了”苦大娘安慰道</p>

“嗯……”身子沈甸甸，如一飽水的棉，她從未這樣病餅，病中，思緒千萬如飛絮，紛湧而出，卻沒能抓牢一抹她似睡似昏，有些聲音斷斷續續在耳畔響著，仿佛在與她說話</p>

那幻覺又起，心知無須理會，她偏偏一直去聽，想捕捉那些似有若無的微音</p>

只是，這次的聲音不像對著她說，而是有誰交談著——</p>

“原來你奔過頭，先是追上我那隊人馬，聽到消息才又轉回來這兒啊，難怪樣子這麽慘……這事你盡避去對付霍希克，打個你死我活也不幹我的事，我反正受人之托、狀況不對，忠人之事，就只顧觀蓮……是啊，她隨咱們走後，第二天就病了，我瞧狀況不對，才在棧館多留些時候……你來了最好，我正打算請人快馬往蘭州知會……嗯，她這病是風邪入，按理喝過我開的幾帖藥，發發汗，情況該要大好，但是明明乖順喝藥、安靜歇息，要她吃什麽她便吃，配合得很，但病況似乎無好轉跡象，瞧來是心病多些，這我可無能為力……”</p>

苦大娘跟誰說話呢？易觀蓮模模糊糊聽到另一個聲音，尚不及仔細分辨，那模糊聲中似暗藏著什麽，她眼眶竟莫名泛熱，方寸絞痛</p>

她細細抽氣，迷糊發出囈語，發絲披散的小臉在枕上轉動</p>

突然，有只溫厚大掌親密覆上她的額，輕按住她的頭，跟著一下下撫她額面，將她心魂寧定下來</p>

她靜靜吐出口氣，墨睫不知何時沾了淚</p>

然後，她掀睫了，在水霧裏看見丈夫的臉</p>

這張英俊面龐她再熟悉不過，但此刻竟有些陌生</p>

才短短幾日不見，他像是歷盡滄桑，雙頰微凹，胡青明顯，眼尾和眉間生出幾道細痕，他的眼窩也變深了，模樣憔悴，目光卻炯炯有神，攏著許多意緒在其間，正專註看她</p>

“展煜……你在這兒、你在這兒……”</p>

她徐慢眨眸，微微笑，分不太出此時究竟身處夢境……你別生我氣，我性情不好，你別理會我……等我自個兒發完別扭，忍得了痛了，就會好轉的……”</p>

坐在榻邊的男人不發一語，薄唇緊抿著，嘴角和下顎的線條皆繃他幾是面無表情，胸膛卻明顯鼓伏，連頸脈的跳動都能清楚瞧出他似是氣恨著，又似乎不是，撫她額面和頰面的手勁其實很溫柔、易觀蓮神智昏乏，累得無法多問，想擡手碰碰他，看他是真是假，即便是假，那也好，有幻影陪伴，病中安慰，她自也歡喜啊……</p>

然指尖僅是顫了顫，沒能舉臂</p>

“……展煜，我想回去……我想回去……”</p>

她幽幽呢喃，然後變成無意義的囈語，而後靜默默，蒼白唇瓣仍微啟著，虛紅的臉容偎進男人大掌中，昏睡過去</p>

這幾天被霍希克擺了一道、狠狠折騰過的展煜，此時沈眉斂目，靜鰍著貼熨他掌心的這張小臉他修長手指極眷戀般，不斷撫著她溫燙的腮畔，這幾日因尋她不獲所累積下來的震驚、震怒、憤恨、瘋狂，在如強風暴雨猛打一陣後，都在這時候淡定而下，只剩憂心憐情他承諾要好好照顧她，結果，瞧他做了什麽？“觀蓮，我帶妳回去我們一塊兒回去”</p>

他低聲應允，傾身，在心痛中吻住她無血色的唇</p>

易觀蓮對於如何回到關中華家，腦子裏沒什麽記憶</p>

她病沈了，從未一次病得如此之重，仿佛就要這麽一路昏睡，睡後永不再醒，連何時與苦大娘分別，何時離開那間棧館，也絲毫沒有印象</p>

眉睫顫動，目珠在眼皮下滾了滾，她被可憐兮兮的啜泣聲拉回意識，還沒睜開眼，已聽到紫兒的聲音驚喜嚷嚷―</p>

“小姐？小姐！您醒了？小姐醒了呀！嗚嗚嗚嗚……小姐您醒來呀，別又昏了，嗚嗚嗚……您快醒來嘛……小姐啊！”</p>

“紫兒，怎麽哭了…”她費力掀睫，困惑著</p>

“小姐！太好了、太好了！您認得出紫兒了！我、我、我……嗚哇啊啊啊！”啜泣登時變成嚎啕大哭，邊哭邊說：“紫兒先是照顧老爺，老爺病著、病著，突然就去了，嗚嗚嗚……後來照顧伍嬤嬤……嬤嬤也病著、病著就一病不起，也、也去了，嗚嗚嗚……然後我調來華家陪小姐，哪知道小姐溜出門一趟，回、回來就得病，病得這麽沈，都躺在榻上十餘日了，紫兒照顧您，我很怕……很怕小姐也、也……嗚嗚嗚……我很怕啊……”</p>

易觀蓮一聽，心裏歉疚又柔軟，勉強撐起上半身</p>

她才想說些安慰話，哪知紫兒丫頭又“哇”地一聲噴淚，撲在自家小姐的大腿上大哭特哭，兩手還摟著小姐清減許多的腰身，當真被嚇得太嚴重，非得好好發洩不可</p>

此時，三名華家小婢走入房內，分別端著臉盆水、整疊的幹凈衣物和一些梳洗用具，見著內房的情狀，六只眼全瞪圓了，驚喜上心頭，隨即歡欣叫嚷</p>

“少夫人醒了！少夫人醒了呢！噢，對了，得趕緊上佛堂跟夫人說去！”</p>

“是啊，夫人這幾日可擔心了，天天過來探看，知道少夫人醒來肯定高興！”</p>

“還有大小姐那兒也得說去！”三小婢“啪啪啪”地把手中東西全擱在桌上，一溜煙全不見影兒</p>

“妳們等等啊……”易觀蓮想喊住三名小婢女，根本來不及</p>

“嗚…”這一邊，紫兒哭狀終於收斂，吸吸鼻子擡起頭，見小姐雙頰仍虛紅，精神還是不好，她揉揉哭得紅通通的眼，邊說：“小姐，妳一病，大夥兒多擔心，華家夫人和靜眉小姐天天過來探望……再有，姑爺也受風寒，昨兒個燒才退，今日就出城去，說是要到鄰縣再請一位醫術高明的老大夫過府替小姐治病…”</p>

易觀蓮咬咬唇，嘆了聲，神情怔仲，內疚感更深了沒想到自己這一病，讓府裏大夥兒都操上心這樣實在很不該，她心裏知道，也想快快好起，但就是乏，渾身氣力被抽光似地累乏，乏得她只想躲在某處，什麽也不想</p>

紫兒的淚水好不容易才止，見小姐依舊虛弱，忙扶著要她躺下</p>

“小姐肯定肚餓了，紫兒現在就上竈房取些清淡易入口的熱食過來，順道看小姐的藥煎好沒”</p>

“嗯……”易觀蓮朝她揚起嘴角，紫兒破涕為笑，心稍稍安定待房中一靜，易觀蓮像是思及何事，她掀被坐起，連鞋都忘了穿，直接就走出內房，走到小廳</p>

她眸光輕環，如願地在臨窗石幾上尋到那盆蓮</p>

走近，她身子微晃，勉強撐持，啾著那枝滿綻的蓮花，淡淡喜悅覆上幽眸</p>

她又嘆了聲，想著紫兒適才說的，她心窩發軟，病身不禁顛了顛</p>

一道疾風撲向她！</p>

待易觀蓮定神，才知自個兒被人攔腰抱起，穩穩躺在丈夫臂彎中</p>

“展煜……”他回來了！</p>

下一刻，她被抱往內房，以為自己會被放回躺平，誰知展煜就直接抱她坐在床榻上，讓她坐著他大腿</p>

尖細下巴被扳起，她被動地望著他，看得她心口痛縮他瘦了好多，臉龐更顯棱角分明，眼窩有著暗影紫兒說，他也病著，還發了燒呀……</p>

她幾是屏息地撫上他的峻頰，當指尖碰觸到他時，他直勾勾的深究眼神細瞇了瞇，仿佛終於確認懷裏人兒是清醒著，而不是像之前十多天那樣，眸子睜得大大的，卻是視而不見，半昏半夢“很好……很好……”</p>

展煜連連頷首，表情凝肅，語氣聽得出來正力持平靜</p>

“現下妳聽得見我說話，那咱們就乘機把話說清楚”</p>

易觀蓮的雙肩微縮，被他隱隱藏著激切的語氣和沈重的神情弄得怔怔然</p>

“……說什麽？”好幾天未啟唇，她嗓音輕啞</p>

展煜深吸口氣，兩眼一瞬也不瞬</p>

“我要說的話很簡單觀蓮，往後妳要我做什麽都可以，妳要什麽，我就給妳什麽妳想看蓮、賞蓮，我就給妳一池蓮，帶妳到江南游逛；妳想出關外，上蘭州游玩，我就跟妳一起去；妳想我敞開胸懷對著笑眉兒，別再壓抑，我全然照辦；妳要是對自個兒鬧別扭，在心裏跟自己過不去，然後任由心病折騰自己身子，病到幾要沒命，我也由妳——”</p>

他聲音陡硬，目光發狠，懷裏過分纖瘦的柔軀猛然一顫，被他牢牢抱緊“觀蓮，我全都由妳妳要把自己弄到沒命，我就陪妳一起沒命，咱們作同命鴛鴦，妳死，我不獨活，死要死一雙，誰也離不開誰！”</p>

“展煜！”易觀蓮嚇住了，因偽男人狠厲的要挾，更因那雙發狠的目中突然漫開的濕氣</p>

她指尖顫顫地沾上那抹濕潤，一時間無法言語，只能怔望著他垂下兩行淚，而他的眼仍瞪得大大的，兇狠之氣猶在</p>

“你——你……嗚啊啊！”說不出話，心緒激動，她幹脆攀著他的頸項，埋進他懷裏哭</p>

不再是靜謐謐地流淚，連哭也無聲，她很用力、很使勁地哭，比方才紫兒的哭聲更加響亮，這是她生平首遭的痛哭</p>

展煜沒有阻止她，僅是收攏臂膀將她摟得更牢，臉上的淚被她的發拭去</p>

外頭該是有誰來了，他覦見好幾條身影在那兒探頭探腦地探聽，但他毫不理會此時此際，怕是沒誰敢任意闖進，幹這種不識相的事</p>

“我……嗚嗚嗚……是我不好，我性情差……你別理我啊……”</p>

“我就要妳一個我怎能不理妳？”他眼眶又熱，撫著她哭得顫抖抖的背，幫她順氣“觀蓮，就妳一個啊！妳好，我要，妳不好，我也要，總之要妳到底，難道是我一廂情願，妳對我不是如此嗎？”</p>

她驚惶地擡起哭紅的臉，疊聲嚷：“我要你！我要你的！你生我氣、不跟我說話，我……我很痛啊……我想霸占你，又想你快活，見你對笑眉笑開懷了，我很快活，真的，可是……也痛啊！很怕自己永遠沒法讓你那樣開懷大笑，第一次懂得那種矛盾滋味，好苦、好痛……”</p>

這傻瓜！</p>

展煜聞言也又痛又快活了</p>

他和她都傻，皆入情之迷障，著了魔，當真天生一對</p>

“觀蓮，有妳，我便快活，妳要霸占我，我自然更快活我就要這樣的妳，陪我一輩子，朝朝暮暮”他深深看她，額抵上她的，低嘎再道：“妳知我脾性的，我剛剛對妳說過的那些『很簡單的話』，我說到做到，絕不食言，妳明白嗎？”易觀蓮背脊又是一陣顫栗，胸房既熱且疼他拿自己來要挾她她輕忽自己，就等於輕忽他</p>

她讓自個兒不好過，便是教他也不好過</p>

眼淚再湧一波，身子輕飄飄，腦子也輕飄飄，她不敢隨意昏去，就只好牢牢攀附他</p>

“你總這樣……”吸吸鼻子，啞嗓可憐</p>

“怎樣？”</p>

“總一副斯文有禮樣，其實……蠻不講理”</p>

“妳明白就好”</p>

他挑眉微笑，親親她淡凝秀致的五官和紅紅的額面與秀頰，最後輕輕吮住她終現朱色的唇瓣，憐惜吻著</p>

“觀蓮，妳明白就好……”</p>

裏頭的人笑了，外頭趕來探看的夫人、小姐和一幹丫鬟們妳瞧我、我瞧妳，眉來眼去的，也偷偷笑了……</p>

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三個月後</p>

這一日，秋涼方起，新棉裂絮，易家堂上百來架織機“軋軋格格”作響，織聲此起彼落，相交共疊，再加上織娘和前來學習巧技的生徒們偶爾的說笑聲，堂上氛圍如以往一般熱鬧</p>

“『師匠』，這顏色放對了嗎？”</p>

專用來織錦幛等大型織物的機具上，一名小織娘站在離地約六尺的架上，將事先理過的各色線絲卷在竹桿子上，按順序壓入</p>

大織機需得兩人才有辦法操作，一個理線，另一個織錦挑花，易觀蓮此時便坐在機具前，手拿木勾子試織著</p>

似察覺哪兒出問題，她輕“咦”了聲，揚睫對小織娘徐聲道：“我上去看看吧”小織娘俏皮吐吐小舌，一腳踩著凳子躍下，換“師匠”親自出馬易觀蓮爬到架上，她不需看圖，只憑腦中記憶，雙手已利落調換擺錯位置的線桿子，跟著傾前再仔細檢查過</p>

嗯，正確無誤咦……堂上怎麽突然變安靜了？</p>

她直起身，略略側轉，垂眸便對上丈夫面色微變的俊龐</p>

男人立在木架下，兩眼發直瞪著，表情有些僵，連站姿都有點僵僵硬硬的</p>

發生何事了？</p>

“怎麽來了？廠子無事嗎？”她輕問</p>

這時節棉花開始進入采收期，有些地方棉鈴提早裂絮，交棉貨的拉車定是一輛接一輛往廠子裏送，怎麽他大白天的還有空上易家堂尋她？</p>

“妳昨晚應了我，說午後會回城內”展煜劍眉微攏，仍直勾勾望住她，那模樣像在防範意外發生似的，鷹目銳利</p>

易觀蓮一怔，自然記起昨晚應承的話</p>

唉，她織錦太過投入，忘了時候了她記得，丈夫說今日要再請那位醫術高明的老大夫過府，幫義母和她把把脈，開幾帖滋補養身的藥她上回病沈了，老大夫三個月前幫她診治過，加上展煜這個“系鈴人”終於解了她的心結，心病一除，要對付身病便也容易許多</p>

輕嘆一聲，她凝容浮暖“對不起……我忘了——我想多織幾張錦幛，笑眉冬天會回關中，我說過要送她的，也要請她幫我轉送給苦大娘，一忙，就忘了和你約好的事……”</p>

意識到堂上百來雙眼睛全瞧著，盯得津津有味，她“師匠”的端持又擺將出來，正正神色，踩著凳子正欲跳下</p>

“啊！”</p>

“小心！”展煜緊聲一吼，沖上，牢牢接住她險些被自個兒裙襬絆倒的身子</p>

“哇啊啊！”</p>

“接得好！”</p>

“師丈身手俊啊！”</p>

“姑爺有練過吧！”登時，堂上響起“啪啪啪”的掌聲？百來人一塊兒鼓掌叫好，其聲震天好糗啊……易觀蓮雙腮撲紅，被丈夫打橫抱著，要想再維持“師匠”不茍言笑的清凝姿采，一時間怕是不易</p>

“快放我下來呀！展煜，你——”她低聲略急地說，發現丈夫還在瞪她，像受到不小驚嚇，害她話一縮，被他怪異的表情弄得一頭霧水</p>

她突然訝呼了聲，因展煜沒放她下來，反倒抱著她往大門方向走！</p>

“展煜，等等！等等啊！你這是幹什麽？”老天！堂上的人根本是追在他們身後繼續看“熱鬧”</p>

“帶妳回家”展煜僵硬地吐了句，當真被嚇著似的</p>

“可是我東西還沒收拾……”話剛出，眼角餘光瞄到紫兒丫鬟笑著對她揮手，意思像在說“去吧，小姐，跟姑爺要好去吧，這兒我來收拾”</p>

她紅著臉收回視線，哪知快出大門時又碰見鴻叔，她幹脆把溫燙臉蛋埋進丈夫頸窩，卻清楚聽到鴻叔呵呵又嘿嘿的笑聲</p>

“展煜，你今天好怪，究竟怎麽了？”上了馬，她側坐在他懷中，身上裹著他的厚披風，臀下綿軟軟的她低頭一瞄，鞍上竟加了軟墊……她不記得他的馬鞍何時有過這種東西</p>

“妳如今身子不比尋常，我自然怕妳有丁點閃失”他策馬，讓馬蹄緩踏，速度平穩</p>

易觀蓮以為他仍在擔心她重病後要留下病謗，連忙再三保證</p>

“我不會再跟自己鬧別扭，不會跟自己過不去了展煜，我會努力養好身子瞧，我這一個多月來食量變大，胃口很好呢，紫兒都說我長肉了……雖然近幾日的晨間我比較不舒服，偶爾會感到反胃，但其它都很好，無礙的”他這人夠狠，拿自己跟她賭了，教她如何也忘不掉當時他威脅時發狠的目光</p>

見他發僵的嘴角不知何時軟化了，還似有笑意，心情頗好的模樣，她努力再保證“呃……雖然晨間偶爾會不舒服，但紫兒有幫我備了酸梅湯，酸酸甜甜的，喝下一小碗就會舒坦許多我真的有長肉，織娘們也說我臉頰較豐腴了，腰也……”</p>

說到這兒，有什麽閃過心頭，她低“咦”一聲，慢吞吞再瞧向丈夫展煜的嘴角捺得更深，十分愉悅地往上拉高他只手控著韁繩，另一掌探進厚披風裏，環上她的腰“妳長肉了，我再清楚不過，不只臉蛋豐腴，腰也玉潤了些……”邊說，披風裏的大手從她的腰月覆緩緩移到那兩團綿軟胸房“還有這兒，也養得豐潤了，將來哺育孩兒正好派上用場”</p>

“展煜！”她頓悟般驚喜叫喚，在他懷裏直起上身</p>

“小心！”他手臂再次環摟她的腰，穩住她，忍不住笑嘆</p>

易觀蓮的雙眸瞠得大大的，這會兒換她直瞪住他，一瞬也不瞬</p>

厚披風裏，她的手緊按著他的臂膀，與他一塊兒環著自個兒的腰月覆</p>

“展煜……”一臉小心翼翼</p>

“嗯？”挑眉</p>

“我是不是……是不是……咱們倆要、要當爹娘了？是嗎？”不自覺屏息</p>

“等回到府裏，由老大夫把過脈，一切就真相大白”略頓，他濃眉飛揚，語氣沈靜卻也掩不住喜悅“不過據區區在下連日來的觀察，妳這位小娘子的肚裏該是有譜了，八九不離十吧”</p>

有譜！有小女圭女圭！在她肚子裏！他要當爹，她要當娘了！</p>

“展煜！展煜、展煜！”內心激切萬分，易觀蓮疊聲喚，叫得好響，藕臂緊緊抱住男人腰際</p>

展煜終於大笑出來，吻著她的發頂，憐愛嘆道：“觀蓮，妳怎會這麽迷糊？沒我看著、顧著，那可怎麽辦？”</p>

“我、我就要你看著我、顧著我……一輩子都放不下……”她哭了，喜極而泣，又哭又笑，淚頰贈著他溫暖的胸膛，向來孤僻清淡的性情，在不自覺間也懂得跟心愛的男人撒嬌了</p>

“好，就一輩子都別放下，我顧著妳、看著妳……”</p>

他俯首親她發燙的耳，低沈溫柔的嗓音如一曲秋歌，吟入她的心……</p>

全書完</p>

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